Le croup chez l'enfant : ce que les parents doivent faire lorsqu'il survient la nuit
On observe une toux rauque et « aboyante », un sifflement étrange à l’inspiration et un visage effrayé qui vous regarde. Pour les parents, cela peut être terrifiant.
« La cause la plus fréquente est le pseudo-croup, provoqué par un gonflement des voies respiratoires supérieures dû à une infection virale bénigne », explique le Prof. Dr Ute Spiekerkötter, directrice médicale du service de pédiatrie générale et de médecine de l’adolescence au Centre hospitalier universitaire de Freiburg. « Le plus important est de rester calme, de réconforter son enfant et de l’aider à respirer le plus facilement possible. »
Qu’est-ce que le pseudo-croup ?
Le pseudo-croup survient généralement lorsqu’une infection virale provoque un gonflement autour du larynx et des voies respiratoires supérieures. Les virus parainfluentiels comptent parmi les causes courantes. Il touche le plus souvent les enfants âgés de un à six ans et peut apparaître soudainement, surtout la nuit. Il disparaît généralement de lui-même sans complications en peu de temps.
En revanche, le croup véritable est une infection bactérienne grave du larynx qui survient comme complication de la diphtérie. Aujourd’hui, cette affection est extrêmement rare, en grande partie grâce à la généralisation de la vaccination combinée contre la diphtérie, que l’Institut Robert Koch recommande de commencer dès la petite enfance.
Comment reconnaître le pseudo-croup ?
Les signes typiques sont les suivants :
- Une toux sèche et aboyante
- Un enrouement
- Un sifflement aigu lors de l’inspiration
- Des difficultés respiratoires
Ces symptômes peuvent paraître effrayants, et les pleurs ou la panique peuvent aggraver encore davantage les difficultés respiratoires.
Que doivent faire les parents ?
1. Maintenez votre enfant en position verticale.
Laissez-le s'asseoir ou tenez-le droit, car cela peut faciliter sa respiration.
2. Prenez votre enfant dans vos bras, parlez-lui doucement et rassurez-le. Votre présence sereine peut aider à apaiser la panique et à calmer ses pleurs.
3. Essayez l'air frais.
Ouvrir une fenêtre ou sortir brièvement à l'air frais peut apporter un soulagement à certains enfants.
4. Surveillez sa respiration.
Observez attentivement si sa respiration s'améliore ou devient plus difficile.
Dans la plupart des cas, le pseudo-croûte disparaît spontanément sans complications en 20 à 30 minutes. Cependant, si l'enfant présente une difficulté respiratoire importante, une consultation médicale est nécessaire.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Les problèmes respiratoires chez un enfant doivent toujours être pris au sérieux.
Consultez immédiatement un médecin en urgence si l’enfant présente de graves difficultés respiratoires, devient très somnolent, présente une coloration bleuâtre des lèvres ou de la peau, ou semble très mal en point.
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