Учащенное сердцебиение, чувство сдавленности в груди, внезапный страх… Многие в такой момент уверены, что у них сердечный приступ. Однако причиной этих симптомов может быть паническая атака. Разбираемся, почему она возникает, как проявляется и как себе помочь.

­­­

Паническая атака возникает, когда естественная реакция организма «бей или беги» включается без реальной угрозы. За несколько минут организм переходит в режим сильного стресса. Сердце начинает биться быстрее, дыхание становится частым или поверхностным, появляются потливость, дрожь, головокружение, чувство сдавленности в груди или покалывание. Некоторые люди также ощущают отстраненность от самих себя или окружающего мира.

«Симптомы могут быть настолько сильными, что человеку кажется, будто он теряет контроль над собой или умирает», – объясняет профессор, д.м.н. Катарина Домшке, главный врач отделения психиатрии и психотерапии Университетской клиники г. Фрайбурга.

Хотя ощущения во время панической атаки могут быть очень пугающими, обычно она не представляет физической опасности. Приступ проходит самостоятельно, поскольку организм не способен долго находиться в состоянии максимального напряжения. Как правило, симптомы достигают пика в течение нескольких минут, а затем постепенно ослабевают в течение 10–30 минут.

Почему возникают панические атаки?

Панические атаки редко имеют одну причину. Обычно их развитию способствует сочетание нескольких факторов:

• наследственная предрасположенность к тревожным расстройствам;
• повышенная чувствительность отделов головного мозга, отвечающих за реакцию страха;
• хронический стресс;
• серьезные жизненные перемены или эмоциональные потрясения;
• гормональные изменения, например в период менопаузы.

Паническая атака или сердечный приступ?

Паническая атака и сердечный приступ могут сопровождаться похожими симптомами, поэтому отличить их бывает непросто. В обоих случаях возможны боль в груди, одышка, головокружение, тошнота, слабость и чувство тревоги.

Признаки панической атаки:

• внезапное начало и быстрое нарастание симптомов;
• учащенное сердцебиение в сочетании с сильным страхом или страхом смерти;
• покалывание в руках или лице;
• постепенное ослабление симптомов в течение 10–30 минут.

Признаки сердечного приступа:

• длительная давящая или сжимающая боль в груди;
• распространение боли в руку, челюсть, спину или верхнюю часть живота;
• холодный пот, сильная слабость или тошнота;
• симптомы, которые не проходят сами по себе.

Важно: не пытайтесь самостоятельно определить причину симптомов. Если у вас возникла сильная боль в груди или вы не уверены, что происходит – паническая атака или сердечный приступ, немедленно обратитесь за экстренной медицинской помощью.

Пять способов помочь себе во время панической атаки

Если Вы знаете, что у Вас паническая атака, попробуйте следующие приемы:

1. Замедлите дыхание
Медленно вдохните животом, ненадолго задержите дыхание, затем сделайте более продолжительный выдох. Это поможет снизить частоту сердцебиения.

2. Используйте холод
Умойтесь холодной водой, подержите в руке кубик льда или пожуйте жевательную резинку с ярким мятным вкусом. Резкое ощущение холода или насыщенного вкуса помогает отвлечься и уменьшить чувство паники. 

3. Переключите внимание с помощью метода «5–4–3–2–1»
Сосредоточьтесь на:

• 5 предметах, которые Вы видите;
• 4 ощущениях в теле;
• 3 звуках, которые Вы слышите;
• 2 запахах, которые Вы различаете;
• 1 вкусе, который Вы чувствуете.

4. Расслабьте мышцы
Сильно сожмите кулаки на несколько секунд, затем медленно разожмите их. При необходимости повторите упражнение с другими группами мышц.

5. Позвольте панике пройти
Не пытайтесь бороться с паникой. Напомните себе, что это состояние временное и что оно пройдёт. Постарайтесь принять происходящее и дать ощущениям постепенно ослабнуть.

Когда нужно обратиться к врачу?

По оценкам специалистов, примерно каждый пятый человек хотя бы раз в жизни переживает паническую атаку. Один такой эпизод еще не означает наличие тревожного расстройства. Однако обязательно обратитесь за медицинской помощью, если:

• панические атаки повторяются без очевидной причины;
• вы постоянно живете в ожидании нового приступа;
• начинаете избегать определенных мест или ситуаций из-за страха;
• симптомы мешают работе, учебе или повседневной жизни.

Паническое расстройство хорошо поддается лечению. Одним из наиболее эффективных методов считается когнитивно-поведенческая терапия (КПТ). В некоторых случаях врач также может назначить медикаментозное лечение. Главная цель – не избавиться от тревоги полностью, а научиться понимать ее и справляться с ней. Помните: паническая атака – это не признак слабости, а реакция организма на стресс.