Otite moyenne

Description de l'otite

L'otite est le terme médical désignant l'inflammation de l'oreille. Elle comprend

L'otite interne : inflammation de l'oreille interne, généralement appelée labyrinthite.

L'otite moyenne : inflammation de l'oreille moyenne, qu'elle soit aiguë ou chronique.

Otite externe : inflammation du méat acoustique et/ou du pavillon de l'oreille.

Si l'oreille moyenne est chroniquement enflammée ou si elle s'enflamme de façon répétée, on parle d'otite moyenne chronique. Dans la plupart des cas, le patient souffre d'une perforation du tympan. Les médecins distinguent trois formes de maladies de l'oreille moyenne : l'otite moyenne chronique suppurée, l'otite moyenne chronique suppurée et l'ostéite, et le cholestéatome. Aucune des trois formes d'otite moyenne chronique mentionnées ne peut guérir sans un traitement médical et chirurgical professionnel.

Symptômes

Les signes typiques de la forme aiguë de la maladie sont des maux d'oreille soudains et intenses, qui peuvent survenir d'un seul côté ou des deux. Des coups ou des élancements dans l'oreille sont également un signe courant d'otite moyenne. Des symptômes tels qu'une perte d'audition ou des vertiges peuvent également se manifester.

En cas d'otite moyenne suppurée, le tympan peut se déchirer. Dans ce cas, un liquide sanglant suintant sort de l'oreille. Souvent, le mal d'oreille disparaît brusquement.

Les symptômes non spécifiques de l'otite moyenne sont les suivants : fièvre (surtout chez les nourrissons), fatigue, malaise intense, nausées et vomissements.

Symptômes associés à l'otite moyenne chronique :

1) Symptômes de l'otite moyenne chronique suppurée : si l'inflammation est limitée à la muqueuse de l'oreille moyenne, pendant les phases actives (sécrétoires), une sécrétion généralement jaunâtre-crème ou visqueuse, qui peut être inodore ou malodorante, s'écoule vers l'extérieur dans le conduit auditif. Cela peut entraîner des infections de l'oreille. Cependant, l'inflammation chronique de la muqueuse peut également s'étendre aux os de l'oreille moyenne, provoquant l'apparition d'adhérences cicatricielles ou même osseuses. Cette fibrose tympanique ou sclérose tympanique entraîne une perte progressive de l'audition dans l'oreille moyenne. Mais il existe aussi fréquemment une perte auditive neurosensorielle progressive, causée par des bactéries (toxines bactériennes) provenant de la muqueuse de l'oreille moyenne chroniquement enflammée, qui envahissent l'oreille interne. Une perte auditive combinée oreille moyenne-oreille interne se développe alors. L'otite moyenne chronique suppurée ne provoque généralement ni fièvre ni douleur. Les patients ne consultent généralement un oto-rhino-laryngologiste qu'en cas de gêne croissante : par exemple, si les phases de sécrétion deviennent plus fréquentes, si les sécrétions deviennent fétides, si la perte d'audition augmente, si des acouphènes (bourdonnements d'oreille) apparaissent, ou si des vertiges, des pertes d'équilibre ou d'autres complications plus graves se manifestent.

2) Symptômes de l'otite moyenne chronique suppurée et de l'ostéite : les sécrétions de plus en plus fréquentes sont généralement jaunâtres-crèmes à visqueuses et généralement malodorantes. Les patients ont souvent une sensation de pression sourde dans la région de l'os situé derrière l'oreille (la mastoïde). En cas d'exacerbation aiguë ("surinfection") de l'inflammation chronique, des douleurs et de la fièvre apparaissent également. Dans ce cas également, le patient constate une perte progressive de l'audition jusqu'à la surdité, accompagnée ou non d'acouphènes. Dans de rares cas, on observe des sensations de vertige, des pertes d'équilibre, voire une paralysie du nerf facial, car ce nerf passe par l'os enflammé. Si les os de l'oreille moyenne sont enflammés, les agents pathogènes peuvent être transférés dans le système sanguin veineux de la cavité crânienne. Il peut en résulter un empoisonnement du sang (septicémie) ou une phlébite avec thrombose dans le cerveau. Si l'inflammation osseuse dans le cerveau "perce", il y a méningite, encéphalite et/ou abcès cérébral.

3) Symptômes du cholestéatome : les symptômes sont vagues et d'ampleur variable : sensation de pression sourde au fond de l'oreille, parfois aussi dans l'os situé derrière l'oreille (la mastoïde), parfois névralgie (douleurs aiguës passagères) dans l'oreille et, en cas d'exacerbation aiguë ("surinfection"), douleur persistante, sécrétions de l'oreille et fièvre. Ici aussi, le patient constate une perte progressive de l'audition jusqu'à la surdité, avec ou sans acouphènes (bourdonnements d'oreille), et, à un stade avancé, des vertiges, des troubles de l'équilibre et/ou une paralysie du nerf facial. En général, la maladie évolue lentement. Dans le pire des cas, le cholestéatome en expansion (une excroissance de l'épithélium pavimenteux kératinisé) "mange" la limite osseuse de la fosse crânienne, entraînant une méningite, une encéphalite et/ou un abcès cérébral ou d'autres complications.

Causes et risques

L'otite moyenne est souvent causée par un rhume dans le nasopharynx. Dans 80 % des cas, l'otite moyenne aiguë est due à une infection virale des muqueuses des voies respiratoires supérieures. Les agents pathogènes les plus courants sont les rhinovirus, les virus respiratoires syncytiaux et les virus de l'influenza (grippe). Parallèlement, les bactéries naturellement présentes dans la région nasopharyngée et la trompe d'Eustache peuvent se multiplier rapidement, entraînant une infection bactérienne supplémentaire. Les bactéries les plus courantes sont le streptocoque pneumoniae et l'haemophilus influenzae.

Seuls 20 % des infections aiguës de l'oreille moyenne sont d'origine bactérienne. Celles-ci peuvent migrer du nasopharynx vers l'oreille moyenne en passant par la trompe d'Eustache. C'est généralement le cas chez les patients souffrant d'une inflammation fréquente ou chronique de la muqueuse nasale ou des sinus.

Les causes possibles de l'otite moyenne chronique sont les maladies allergiques des muqueuses des voies respiratoires supérieures ou (rarement) une tumeur dans le nasopharynx. Le cholestéatome - une forme particulière d'otite moyenne chronique - peut, dans de rares cas, être congénital (cholestéatome "authentique") ou acquis, par exemple à la suite d'une fracture de l'os temporal longitudinal (cholestéatome "post-traumatique"). Dans la plupart des cas, le cholestéatome se développe au fil du temps (cholestéatome "secondaire acquis") à la suite d'un trouble chronique de la ventilation et de l'égalisation de la pression de l'oreille moyenne par la trompe d'Eustache.

Examen et diagnostic

Pour détecter une otite moyenne aiguë, l'oto-rhino-laryngologiste examine le tympan, le nez, la région nasopharyngée, la gorge et les sinus. Dans certains cas, le sens de l'équilibre doit également être vérifié. Cela permet de détecter à temps d'éventuelles complications, par exemple une labyrinthite accompagnée de lésions toxiques de l'oreille interne. Des méthodes d'examen telles que la tympanométrie, la mesure du seuil de réflexe acoustique et l'audiométrie peuvent par exemple être utilisées à cet effet.

Un test auditif doit être effectué. Un examen en laboratoire des sécrétions émergentes est parfois nécessaire. Si l'on soupçonne une inflammation concomitante (mastoïdite) ou d'autres complications, un examen radiographique peut s'avérer utile. Une radiographie de la mastoïde ou une tomodensitométrie (CT) de l'os temporal et de la fosse crânienne adjacente est alors réalisée. Cela laisse suffisamment de temps pour déterminer si une intervention chirurgicale est nécessaire.

Le traitement

Le traitement de l'otite moyenne est généralement symptomatique, c'est-à-dire qu'il s'agit de traiter les symptômes et non la cause réelle. Cela s'explique en partie par le fait que différents agents pathogènes peuvent être à l'origine de l'otite moyenne : par exemple, les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus, et tous les antibiotiques ne sont pas efficaces contre tous les types de bactéries.

En cas d'otite moyenne naissante, il convient d'utiliser des sprays nasaux décongestionnants. En outre, le médecin recommande souvent de prendre des anti-inflammatoires et des décongestionnants à base de plantes, tels que des comprimés contenant la substance active bromélaïne. Les comprimés contenant le médicament allopathique diclofénac, qui agit comme anti-inflammatoire, décongestionnant et analgésique, se sont également révélés efficaces. Les personnes qui ne tolèrent pas ou ne prennent pas de diclofénac peuvent avoir recours à l'ibuprofène, si cet agent est acceptable. Pour les enfants (en concertation avec le médecin), il est recommandé d'utiliser le paracétamol, qui possède des propriétés analgésiques et antipyrétiques (qui réduisent la douleur et la fièvre). Pour le traitement des otites, on peut utiliser des gouttes auriculaires analgésiques dans le conduit auditif. Ce traitement n'est possible que sur prescription d'un oto-rhino-laryngologiste. Dans tous les cas, les patients ne doivent pas les appliquer eux-mêmes, car ils risquent de masquer les symptômes.

Les médecins prescrivent souvent des antibiotiques pour les infections de l'oreille afin de réduire le risque d'éventuelles conséquences à vie, voire mortelles. Important : les antibiotiques doivent être pris exactement comme indiqué et pendant toute la durée prescrite.

Si le tympan ne s'est pas déjà déchiré de lui-même et que les sécrétions de l'oreille moyenne ne diminuent pas, l'oto-rhino-laryngologiste peut pratiquer une petite incision dans la partie inférieure avant du tympan et extraire le liquide par cette ouverture. Cette procédure - la paracentèse - est pratiquée chez l'adulte sous anesthésie locale ou chez l'enfant sous anesthésie générale. Si l'oreille interne présente déjà des lésions toxiques, accompagnées ou non d'acouphènes ou de vertiges, l'intervention doit avoir lieu quoi qu'il en soit. Comme l'ouverture chirurgicale du tympan se referme d'elle-même en quelques jours, le médecin insère souvent un petit tube en plastique, en titane ou en or (tube de tympanostomie) dans l'ouverture. Cela permet aux sécrétions produites de continuer à s'écouler, de sorte que l'oreille moyenne peut être ventilée et guérir sous une pression normale. Si le tube n'est pas éjecté du conduit auditif dans les six à douze mois, ou si l'orifice est toujours obstrué par des sécrétions épaisses ou du cérumen, le tube est retiré par voie chirurgicale. Dans la plupart des cas, le tympan guérit de lui-même.

Si des infections fréquentes de l'oreille surviennent chez des enfants dont les amygdales nasopharyngiennes (adénoïdes) sont hypertrophiées de manière anatomique ou chroniquement enflammées, celles-ci doivent être enlevées. Si, à l'adolescence, les amygdales nasopharyngiennes n'ont pas régressé ou s'il existe une inflammation fréquente ou chronique de la muqueuse nasale ou une infection des sinus paranasaux et de l'oreille moyenne (otite moyenne), il convient également de procéder à une intervention chirurgicale. Il s'agit alors d'une restauration chirurgicale du pharynx, du nez et des sinus. Aucune de ces formes d'otite moyenne chronique ne guérit d'elle-même avec les mesures ci-dessus : une opération de l'oreille moyenne, lorsqu'elle est possible, est nécessaire dans la plupart des cas.

Évolution et pronostic

En général, l'otite moyenne guérit sans conséquences négatives. Environ 80 % des patients ne présentent plus de symptômes après 2 à 7 jours.

Cependant, il arrive que l'otite moyenne chronique se développe ou qu'il y ait d'autres complications. La complication la plus fréquente de l'otite moyenne est une inflammation de l'apophyse mastoïde (mastoïdite). Il s'agit d'une partie du crâne adjacente à l'oreille moyenne, qui est également remplie d'air. En cas de mastoïdite, l'os est souvent endommagé et l'inflammation peut s'étendre aux méninges (enveloppes du cerveau) ou au cerveau.

En outre, des infections répétées de l'oreille moyenne dans la petite enfance peuvent entraîner une perte d'audition et donc un retard dans le développement de la parole. Une inflammation de l'oreille interne (labyrinthite) à la suite d'une infection de l'oreille moyenne est également possible.

Divers/Autres commentaires

Formes particulières : l'otite moyenne aiguë survient parfois dans le contexte de certaines infections, qui provoquent à leur tour des symptômes. L'otite moyenne scarlatine et l'otite moyenne rougeole en sont des exemples.