Pancréatite
Pancréatite : Description
La pancréatite (inflammation du pancréas) peut en principe se développer soit de manière aiguë - il faut alors distinguer la pancréatite aiguë légère de la pancréatite aiguë sévère - soit de manière chronique. Le pancréas, situé en diagonale dans la partie supérieure de l'abdomen, derrière l'estomac, régule le métabolisme et joue un rôle essentiel dans la digestion. La partie endocrine de la glande régule le taux de sucre dans le sang par la production d'hormones (par exemple l'insuline), tandis que la partie exocrine produit des enzymes digestives qui sont activées dans l'intestin. En cas de pancréatite, ces enzymes deviennent prématurément actives dans le canal pancréatique et attaquent le tissu pancréatique, entraînant une autodigestion, ce qui provoque une inflammation de l'organe. La pancréatite aiguë peut prendre une tournure très douloureuse et mettre en danger la vie de la personne touchée.
La pancréatite : Symptômes
Les symptômes de la pancréatite aiguë sont des douleurs aiguës et soudaines dans la partie supérieure de l'abdomen, irradiant comme une ceinture autour du dos et de la poitrine. Ces symptômes peuvent s'accompagner de nausées, de vomissements, de constipation et de fièvre. L'abdomen est extrêmement sensible à la pression, ballonné (météorisme/tympanites) et très élastique ("ventre de caoutchouc"). La perte de liquide dans les vaisseaux sanguins peut également provoquer une hypotension. Dans de rares cas, une ascite ou une jaunisse peuvent apparaître.
La pancréatite chronique s'accompagne de douleurs répétées dans la région supérieure de l'abdomen. Les nausées et les vomissements, la maldigestion, la stéatorrhée et la cachexie sont d'autres symptômes de cette maladie chronique.
La pancréatite : Causes et risques
La pancréatite aiguë peut avoir plusieurs causes, mais les plus courantes sont les calculs biliaires coincés dans l'ouverture du canal cholédoque du duodénum et l'abus excessif ou chronique d'alcool. Les autres causes sont les médicaments, les facteurs héréditaires, les maladies métaboliques, les maladies auto-immunes et les tumeurs du pancréas.
Dans plus de 80 % des cas, l'abus d'alcool est la principale cause de pancréatite chronique. Le tabagisme est également un facteur de risque important.
La pancréatite : Examen et diagnostic
Normalement, le médecin traitant peut recueillir des informations sur la pancréatite lors d'un entretien avec le patient sur ses antécédents médicaux, au cours duquel la description des plaintes actuelles, de toute affection préexistante ou d'éventuels indices sur la consommation d'alcool, etc. sont utiles. Mais l'analyse la plus importante pour le diagnostic est la détermination de différents taux sanguins, notamment ceux des enzymes lipase et amylase, de la protéine lactate déshydrogénase (LDH) et de la protéine C-réactive (CRP). Une échographie abdominale, une tomodensitométrie (CT) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM), qui peuvent également contribuer à révéler des causes possibles, peuvent être organisées si nécessaire. En cas de suspicion de pancréatite chronique, la mesure de l'élastase (moins de 200 µg/g) par un examen des selles peut donner des indications sur l'existence de la maladie.
Pancréatite : Traitement
Le traitement de la pancréatite dépend de l'évolution de la maladie. La forme aiguë pouvant mettre en jeu le pronostic vital, une surveillance médicale du patient est nécessaire. L'hydratation et le traitement de la douleur sont les priorités absolues. Les opioïdes permettent de soulager la douleur et des antibiotiques sont parfois administrés pour lutter contre d'éventuelles complications infectieuses. En cas de risque de thrombose, l'utilisation complémentaire d'héparine est recommandée.
Outre le traitement de la douleur, en cas de pancréatite chronique et d'insuffisance pancréatique qui en découle, des enzymes pancréatiques et éventuellement des injections d'insuline doivent être prises au moment des repas pour maintenir les fonctions pancréatiques. La chirurgie endoscopique est souvent utilisée pour traiter les complications de la pancréatite aiguë et chronique. La chirurgie peut être particulièrement nécessaire en cas de pancréatite chronique.
La pancréatite : Évolution et pronostic
En principe, l'évolution de la maladie et le pronostic sont déterminés individuellement, en fonction de sa forme - aiguë ou chronique. Les deux formes peuvent entraîner des complications assez graves. Bien que la pancréatite aiguë puisse mettre en jeu le pronostic vital, les patients guérissent généralement de la maladie.
Dans le cas de la forme chronique, qui implique souvent la consommation d'alcool, l'abstinence d'alcool est le traitement causal. Mais comme la maladie persiste généralement pendant plusieurs années, l'espérance de vie des personnes touchées est considérablement réduite en raison de nombreuses maladies et complications concomitantes. Les patients souffrent souvent de diarrhée chronique et la perte de poids qui en résulte affaiblit l'ensemble de l'organisme et rend la personne touchée sujette aux infections.