Bronchite

Description de la bronchite

La bronchite est une inflammation des voies respiratoires inférieures. Les zones touchées sont les ramifications de la trachée : les bronches et leurs petites ramifications, les bronchioles. Souvent, la trachée elle-même est touchée (trachéobronchite). Si la bronchite survient pendant plus de trois mois d'affilée au cours de deux années consécutives, on parle de bronchite chronique.

Symptômes

Le principal symptôme est une toux violente, le plus souvent sèche au début. Souvent, la poitrine est douloureuse. Lorsque la bronchite se développe, la muqueuse bronchique produit davantage de sécrétions qui sont expectorées. Il en résulte une toux productive avec du mucus (flegme). Les symptômes généraux du rhume, tels que l'abattement, les douleurs à la tête et au corps, l'écoulement nasal ou le mal de gorge, et éventuellement la fièvre, peuvent également se manifester.

Causes et risques

Dans la plupart des cas, les virus sont à l'origine de la bronchite aiguë. Chez les adultes, les déclencheurs les plus courants sont l'influenza (grippe), la parainfluenza, les rhinovirus ou les adénovirus. Chez les enfants, les déclencheurs les plus courants sont le virus respiratoire syncytial (RS), l'adénovirus, le coxsackie et les virus écho.

Les bactéries, beaucoup moins souvent que les virus, peuvent également provoquer une bronchite aiguë. La bronchite bactérienne survient surtout en cas d'affaiblissement du système immunitaire ou de lésions préexistantes des poumons, dues par exemple à la fumée de cigarette ou à des polluants atmosphériques. Chez les adultes, les principaux germes déclencheurs sont les streptocoques, l'haemophilus influenzae ou la moraxella catarrhalis. Chez les enfants et les nourrissons, il s'agit souvent d'haemophilus influenzae, de mycoplasmes ou de chlamydia.

Dans de très rares cas, des champignons peuvent également provoquer une bronchite. La bronchite fongique la plus fréquente est la bronchite à muguet, causée par la levure candida albicans.

Examen et diagnostic

En général, le médecin dispose déjà des premières indications de la présence d'une bronchite aiguë grâce aux antécédents médicaux du patient et aux symptômes typiques qu'il présente. L'examen physique peut confirmer l'obstruction des voies respiratoires. En règle générale, les oreilles, les sinus, l'oropharynx et les ganglions lymphatiques du cou sont également examinés.

Des analyses de sang permettent de déterminer les marqueurs d'inflammation tels que la CRP (protéine C-réactive), la BSG (vitesse de sédimentation du sang) et le nombre de globules blancs (leucocytes). Ces valeurs sont souvent élevées.

Si l'on soupçonne la présence d'une pneumonie, on procède à une radiographie ou à un examen tomodensitométrique.

Afin de confirmer un éventuel déplacement des bronches (dû à une obstruction), des tests de la fonction pulmonaire (spirométrie) peuvent être effectués.

En outre, en cas de bronchites aiguës répétées, il convient d'être attentif à un éventuel passage à une évolution chronique de la maladie, ou à la présence d'un déficit immunitaire.

Traitement

Si la bronchite aiguë est déclenchée par des virus, une thérapie causale n'est généralement pas possible. Le traitement vise plutôt à soulager les symptômes. Tant que la toux est sèche, des antitussifs peuvent atténuer l'envie de tousser. Si la toux s'estompe mais que vous devez cracher du mucus, des médicaments expectorants peuvent vous aider. L'association d'antitussifs et d'expectorants n'est généralement pas utile, car ils ont chacun des effets opposés.

Un antibiotique ne peut aider que si la bronchite aiguë est causée par une bactérie.

Il est important de boire beaucoup, car cela aide à liquéfier les sécrétions. En outre, l'inhalation d'une solution saline, par exemple, peut s'avérer utile.

Évolution et pronostic

La bronchite aiguë guérit généralement en 7 à 14 jours. Toutefois, dans certains cas, la toux peut persister plus longtemps.

Divers/Autres commentaires

Les complications de la bronchite aiguë sont avant tout la pneumonie ou une infection bactérienne secondaire.