Carcinome à cellules rénales

Carcinome à cellules rénales : Description

Les tumeurs rénales malignes englobent les tumeurs présentant diverses formes de prolifération cellulaire qui - statistiquement parlant - sont relativement rares, représentant 2 % de l'ensemble des cancers. La forme la plus fréquente est le carcinome à cellules rénales (également : hypernéphrome, tumeur de Grawitz, adénocarcinome rénal), qui prend naissance dans les cellules des tubules urinifères. Il faut distinguer les carcinomes dits à cellules claires, papillaires, chromophobes et le très rare carcinome du canal de Bellini. Ce dernier cancer est une forme particulièrement agressive, qui se propage rapidement et dont le pronostic est généralement mauvais.

Les tumeurs malignes des voies urinaires (carcinome urothélial) qui s'attaquent au système pyélocaliciel sont distinctes du carcinome à cellules rénales et sont alors appelées carcinome du bassinet du rein. Parfois, des métastases d'autres tumeurs malignes (par exemple, cancer du poumon, du sein ou de la peau) peuvent apparaître dans les reins.

En raison de la forte circulation sanguine dans les reins, les cellules tumorales peuvent, dans certaines circonstances, pénétrer relativement rapidement dans l'organisme par les systèmes sanguin et lymphatique, provoquant ainsi la formation de métastases ou de métastases à distance, en particulier dans les os et les poumons, ou plus rarement dans le cerveau ou le foie.

Carcinome à cellules rénales : symptômes

Dans ses premiers stades, la maladie ne provoque souvent aucun symptôme clinique, de sorte que la tumeur est parfois découverte trop tard. Un signe possible d'une tumeur rénale est la présence de quantités visibles de sang dans les urines, appelée hématurie (alors que de faibles quantités non visibles sont appelées microhématurie). À un stade avancé, des douleurs au flanc et un durcissement perceptible à la palpation peuvent apparaître. À ce stade, le carcinome à cellules rénales peut déjà s'être étendu aux glandes surrénales et au tissu adipeux adjacent. En outre, à un stade avancé, des symptômes tels que fièvre, sueurs nocturnes, perte d'appétit, perte de poids involontaire, nausées, augmentation de la tension artérielle et anémie peuvent apparaître.

Carcinome à cellules rénales : causes et risques

Les causes de l'apparition d'une tumeur rénale sont largement inconnues, mais certains facteurs peuvent la favoriser et la provoquer. Il s'agit notamment de la consommation de nicotine et d'alcool, de l'obésité, du manque d'hydratation ou de l'abus de médicaments, en particulier d'analgésiques. Les maladies secondaires telles que l'hypertension, l'insuffisance rénale chronique, la maladie rénale kystique ou les maladies génétiques telles que la sclérose tubéreuse et la maladie de von Hippel-Lindau sont également considérées comme des facteurs de risque.

Comme pour de nombreux cancers, l'augmentation de l'âge et une prédisposition génétique au développement du cancer du rein peuvent accroître le risque.

Carcinome à cellules rénales : examen et diagnostic

Aujourd'hui, environ 70 % des tumeurs rénales sont découvertes accidentellement dans le cadre d'autres examens (par exemple, l'échographie). Un examen physique approfondi peut fournir les premières indications d'un cancer du rein avancé : une résistance palpable dans l'abdomen, des ganglions lymphatiques hypertrophiés dans le cou ou des jambes œdématiées (gonflées) sont particulièrement suspects. Pour une évaluation plus approfondie, outre les tests de laboratoire, il est nécessaire de recourir à des méthodes d'imagerie telles que l'échographie, la tomodensitométrie ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Si l'on soupçonne la présence de métastases osseuses, on procède à une scintigraphie du squelette. Un prélèvement de tissu (biopsie) pour confirmer le diagnostic de carcinome rénal n'est nécessaire que dans des cas particuliers. Si les résultats de l'imagerie sont clairs et sans ambiguïté, la probabilité d'une tumeur maligne est supérieure à 80 %, de sorte qu'un traitement peut être mis en place sans autre mesure. Même avec une biopsie à l'aiguille fine, il y a toujours un certain risque de saignement dans le rein, et aussi - théoriquement au moins - des cellules tumorales peuvent être transférées par la biopsie.

Carcinome à cellules rénales : traitement

Le stade de la tumeur est déterminant pour le choix du traitement. L'ablation chirurgicale de la tumeur est toujours considérée comme la méthode de traitement la plus efficace, que l'on procède à l'ablation complète du rein (rein entier et éventuellement glande surrénale) ou à une opération conservatrice du rein. Dans ce dernier cas, seule la tumeur elle-même (avec une certaine marge de sécurité) est retirée du rein. Aujourd'hui, il devrait toujours être possible d'opérer de cette manière des tumeurs d'une taille allant jusqu'à 4,0 cm. En fonction de l'emplacement et de la taille de la tumeur, cette méthode est également techniquement possible dans certains cas, même pour des tumeurs plus grandes. Chez les patients atteints d'une maladie génétique (par exemple von Hippel-Lindau), la préservation des organes doit toujours être recherchée, même si, dans certains cas, plus de 10 tumeurs doivent être retirées d'un rein au cours de l'opération. Cette opération ne peut bien sûr être réalisée que dans des centres médicaux hautement spécialisés.

En cas de métastases individuelles (par exemple dans les poumons), une ablation chirurgicale complète devrait, si cela est techniquement possible, être également recherchée.

Aujourd'hui, divers médicaments agissant sur le métabolisme des cellules tumorales sont utilisés dans les stades métastatiques avancés du carcinome rénal. Il s'agit notamment des inhibiteurs de la tyrosine kinase (ITK), du sunitinib, du sorafenib ou du pazopanib. On peut également utiliser des anticorps (par exemple le bevacizumab) qui inhibent la néovascularisation (angiogenèse) de la tumeur. Un autre groupe de médicaments agit sur la voie mTOR (temsirolismus, everolimus). D'après les essais cliniques, ces médicaments sont particulièrement adaptés au carcinome rénal peu différencié et agressif. Dans le passé, une forme particulière d'immunothérapie était utilisée, dans laquelle les substances interféron alpha et/ou interleukine-2 étaient administrées afin de stimuler le système immunitaire et de lui permettre d'éliminer les cellules cancéreuses de manière autonome. Toutes les thérapies systémiques médicamenteuses pour le carcinome rénal métastatique adoptent en principe une approche purement palliative, c'est-à-dire qu'elles peuvent prolonger la vie du patient - dans certains cas de manière significative - mais ne peuvent malheureusement pas guérir la maladie. C'est pourquoi la qualité de vie et les éventuels effets secondaires négatifs jouent un rôle très important dans ce type de traitement.

La radiothérapie est généralement utilisée à titre palliatif pour les tumeurs rénales qui ont déjà formé des métastases. Elle permet d'atténuer les symptômes, en particulier en cas de métastases osseuses qui, sans traitement, peuvent provoquer des douleurs intenses ou, dans le pire des cas, des fractures pathologiques. Pour l'embolisation des tumeurs, il existe également une méthode palliative : en fermant l'artère rénale à l'aide d'un cathéter, la tumeur n'est plus irriguée et peut, dans certains cas, régresser spontanément.

Avec l'ablation par radiofréquence (RFA), la situation est différente. Une sonde est introduite dans la tumeur à l'aide d'un système d'imagerie (généralement la tomographie assistée par ordinateur), puis chauffée à une température d'environ 100 degrés Celsius. Toutes les cellules tumorales peuvent ainsi être détruites. Il existe déjà d'importantes séries de données scientifiques sur le traitement des tumeurs du foie à l'aide de cette procédure peu invasive. Pour les tumeurs rénales, il s'agit encore d'une procédure relativement nouvelle, ce qui signifie que les données à long terme doivent d'abord être obtenues.

Malheureusement, la chimiothérapie parfois utilisée avec succès pour traiter d'autres tumeurs malignes est beaucoup moins efficace pour les tumeurs rénales. Cela est dû à la résistance primaire déjà existante des cellules tumorales (multidrug resistance ou MDR).

Carcinome à cellules rénales : évolution et pronostic

Le pronostic des tumeurs rénales est très individuel et dépend de la taille, du mode de croissance, du stade et des éventuelles métastases de la tumeur. Si les petites tumeurs sont découvertes à un stade précoce, le pronostic est aujourd'hui très bon.

Une guérison complète n'est possible qu'en cas d'ablation chirurgicale. Cela vaut également pour les métastases uniques (par exemple dans les poumons).