Néphrolithiase

Description

Les calculs qui se forment et s'accumulent dans les reins sont appelés calculs rénaux. S'ils se déplacent dans l'uretère, ils sont appelés calculs urétéraux. Les calculs rénaux et urétéraux se forment (néphrolithiase) par la cristallisation dans l'urine sursaturée de substances "physiologiques" telles que le calcium, le magnésium, le phosphate, l'oxalate et l'acide urique. Au cours de leur lente croissance, ils peuvent remplir entièrement des parties d'un rein et entraîner ainsi des troubles fonctionnels. Les hommes sont généralement plus touchés par la néphrolithiase que les femmes.

Symptômes

Les calculs rénaux ne provoquent souvent aucun symptôme et ne sont détectés que par des méthodes d'examen ciblées (par exemple, l'échographie). La taille, la forme et la position du calcul (ou concrétion) sont des facteurs déterminants pour les symptômes de la néphrolithiase. Les petits calculs et granules peuvent être éliminés de l'organisme par une augmentation de la consommation de liquide, sans intervention médicale active.

Une sensation de traction ou de pression dans la région du flanc ou une hématurie (sang dans l'urine) sont souvent des indices de calculs rénaux.

Si les calculs rénaux se détachent et pénètrent dans les parties étroites de l'uretère, ils peuvent y rester bloqués et, selon leur taille, déclencher une colique néphrétique en raison de l'obstruction urinaire qui en résulte. Cette colique peut se traduire par des douleurs lancinantes ou sourdes dans la région des reins ou dans le dos, souvent accompagnées de nausées, de vomissements et parfois de fièvre. Parfois, du sang est visible dans les urines (hématurie). La colique néphrétique est l'une des douleurs les plus intenses qui soient, c'est pourquoi elle nécessite un traitement médicamenteux immédiat, voire un traitement urologique et chirurgical (voir ci-dessous).

Causes et risques

Les calculs rénaux se forment à partir des constituants de l'urine. Leur développement dépend de nombreux facteurs, tels que la déshydratation, les habitudes de consommation d'alcool, le régime alimentaire et la sédentarité. Les substances qui ne sont pas dissoutes dans l'urine s'accumulent et se cristallisent en calculs de tailles et de formes différentes. La réduction de la fonction du système pyélocalicielle (perturbation ou retard de l'écoulement de l'urine) provoquée par les calculs contribue souvent à la colonisation bactérienne, qui peut à son tour entraîner des infections des voies urinaires. Dans les cas extrêmes, cela peut entraîner une suppuration du rein (formation d'abcès), voire un empoisonnement du sang (urosepsis) avec des symptômes d'infection urinaire, une forte fièvre et des frissons, un malaise grave, jusqu'à un collapsus circulatoire complet. L'éventuelle obstruction urinaire qui en découle peut entraîner, sur une période prolongée, des lésions du rein affecté. En cas d'obstruction urinaire des deux côtés ou de diminution de la fonction rénale, il existe même un risque à long terme d'insuffisance rénale (urémie).

Examen et diagnostic

En cas de suspicion de calculs rénaux, un interrogatoire sur les antécédents médicaux et un examen physique sont généralement suivis d'analyses de sang et d'urine. Dans le cadre des analyses sanguines, les taux de créatinine, de potassium, de phosphate, d'urée et d'acide urique seront déterminés afin de détecter les infections et d'analyser la fonction rénale. L'examen de l'urine peut permettre de déceler des traces de sang (hématurie). Pour un diagnostic plus approfondi des reins et des voies urinaires - par exemple localisation et taille des calculs, lecture de l'écoulement rénal, signes d'obstruction urinaire - d'autres méthodes peuvent être utilisées, telles que l'échographie, la tomodensitométrie (CT) ou la radiographie de contraste (soit par pyélographie intraveineuse où l'agent de contraste est injecté dans une veine et excrété par les reins, soit par pyélographie rétrograde où l'agent de contraste est injecté dans l'uretère par le bas à travers un fin tube en plastique au cours de l'imagerie endoscopique de la vessie).

Traitement

Les petits calculs rénaux peuvent s'évacuer d'eux-mêmes dans l'urine (évacuation spontanée des calculs). Pour ce faire, il est nécessaire de boire beaucoup et de faire de l'exercice. Dans le cas de calculs rénaux entièrement constitués d'acide urique, une dissolution médicamenteuse (chimiolitholyse) est possible. Pour ce faire, le patient doit prendre, pendant une période prolongée, un médicament qui modifie le pH (valeur acide) de l'urine. Les calculs d'acide urique peuvent en effet se dissoudre dans la zone de pH alcalin. Si cela n'entraîne pas l'évacuation spontanée d'un calcul, celui-ci doit être éliminé activement. Pour ce faire, il existe toute une série de méthodes modernes. La lithotritie extracorporelle par ondes de choc (LEOC) permet de broyer les calculs urétéraux en petites particules qui peuvent ensuite sortir naturellement ou être retirées par d'autres procédures peu invasives. La néphrolithotomie percutanée (PNL) permet d'enlever les gros calculs : un endoscope est introduit par une petite incision dans le système pyélocaliciel, où une sonde laser ou des ondes de choc pneumatiques permettent de fragmenter les calculs (lithotripsie). Les petits morceaux de calculs sont ensuite évacués du rein. Les dernières avancées de cette méthode permettent d'utiliser des dispositifs d'un diamètre de seulement 4 millimètres dans certains cas. Grâce au procédé d'ablation des calculs par urétéro-orénoscopie (URS), il est désormais possible de pénétrer dans l'uretère, voire dans le système pyélocaliciel, à l'aide d'instruments rigides ou flexibles très fins, sous contrôle visuel direct, puis d'extraire les calculs rénaux ou urétéraux par voie chirurgicale, sous contrôle endoscopique. Si les calculs sont trop gros, ils peuvent être écrasés au préalable par lithotripsie laser.

Dans cette méthode, un stent ou un cathéter urétéral Double-J est inséré dans l'uretère quelques jours avant l'urétéroscopie, afin de faciliter l'accès à l'uretère pré-étiré pour l'opération. En fonction des résultats peropératoires et des calculs résiduels existants, il peut être nécessaire de laisser le stent en place pendant quelques jours ou quelques semaines après l'ablation chirurgicale des calculs, afin que tous les fragments de calculs puissent sortir sans colique et qu'il n'y ait pas de cicatrisation des sténoses urétérales.

Évolution et pronostic

S'il y a déjà eu un calcul rénal dans les antécédents médicaux, la probabilité d'une récidive future est supérieure à 50 %. Ce risque peut toutefois être réduit si le patient augmente considérablement sa consommation quotidienne de liquide et s'il fait suffisamment d'exercice physique. La formation de calculs est ainsi diminuée en raison de la dilution de l'urine. Dans ce contexte, il est également important de clarifier la cause de la formation des calculs. Pour ce faire, il est recommandé de procéder à un examen métabolique spécifique de l'urine, au cours duquel une analyse détaillée des niveaux d'urine et de sang est effectuée. Cet examen est surtout nécessaire pour les maladies métaboliques rares telles que la cystinurie, car des mesures très spéciales sont alors nécessaires.

Commentaires divers/autres

Le département d'urologie du centre médical de l'université de Fribourg se concentre sur les techniques mini-invasives et la thérapie des calculs. Il propose des méthodes modernes et reconnues depuis longtemps pour le traitement mini-invasif de tous les organes et maladies urologiques, ainsi que des techniques modernes de thérapie chirurgicale. Grâce à la formation continue de médecins et d'infirmières hautement qualifiés, notamment dans l'utilisation des nouvelles technologies, une sécurité maximale pour le patient peut être garantie.