Aorte abdominale © Universitätsklinikum Freiburg

De nombreux hommes portent en eux une bombe à retardement. Leur aorte abdominale est dangereusement dilatée et peut se rompre à tout moment. Cela peut constituer une menace grave pour la vie, selon un expert.

Avec l'augmentation de l'espérance de vie, le nombre de personnes développant des problèmes au niveau de l'aorte est également en hausse. Les médecins appellent la complication la plus courante et la plus dangereuse de cette affection « anévrisme de l'aorte abdominale ». Dans cette affection, le principal vaisseau sanguin de l'abdomen se dilate considérablement jusqu'à menacer de se rompre. Si cela se produit, une grande quantité de sang s'écoule dans la cavité abdominale en quelques secondes et la personne touchée meurt souvent avant d'arriver à l'hôpital. « Les anévrismes sont généralement découverts par hasard, car ils ne provoquent pratiquement aucun symptôme au début », explique le Prof. Dr Martin Czerny, directeur médical du département de chirurgie cardiovasculaire du Centre universitaire de cardiologie de Fribourg · Bad Krozingen du Centre médical - Université de Fribourg.

Une échographie de dix minutes peut sauver des vies

Depuis 2018, les caisses d'assurance maladie prennent en charge un examen médical préventif pour les hommes âgés de 65 ans et plus. En effet, quatre à huit pour cent de tous les hommes de cet âge présentent une dilatation dangereuse des vaisseaux sanguins. Lors de l'examen, le médecin utilise un appareil à ultrasons pour mesurer le diamètre de l'aorte abdominale. Si celui-ci est inférieur à deux centimètres et demi, les résultats sont considérés comme normaux. Si l'aorte mesure plus de trois centimètres d'épaisseur, le patient doit subir un contrôle échographique tous les six mois. Si elle mesure plus de cinq centimètres d'épaisseur, les médecins parlent d'un anévrisme qui nécessite un traitement. Le dépistage peut être effectué dans n'importe quel cabinet disposant d'un appareil à ultrasons.

Une simple échographie permet de mesurer le diamètre de l'aorte :

Moins de 2,5 cm – normal
Plus de 3 cm – examens réguliers tous les 6 mois
Plus de 5 cm – critique, nécessite un traitement

Les personnes touchées ne présentent que rarement des symptômes, jusqu'à ce qu'il soit presque trop tard

La plupart du temps, les personnes touchées ne présentent aucun symptôme. « C'est pourquoi il est si important que tous les hommes profitent de ce dépistage », explique le professeur Czerny. Ce n'est que lorsque l'aorte est sur le point de se rompre que les personnes touchées ressentent des douleurs, généralement dans le dos. Dans ce cas, une intervention chirurgicale immédiate est nécessaire. « Au département de chirurgie cardiovasculaire, qui dispose de l'un des centres aortiques les plus anciens et les plus importants d'Allemagne, plus de 700 interventions sont pratiquées chaque année sur l'aorte entière. »

Quatre patients sur cinq bénéficient d'un traitement mini-invasif

« L'aorte abdominale peut être traitée par chirurgie ouverte ou par chirurgie mini-invasive. Le choix de la procédure dépend toujours du patient et de son état », explique le professeur Czerny. Dans le cadre de l'intervention mini-invasive, un treillis métallique, appelé endoprothèse, est introduit dans les vaisseaux fémoraux jusqu'au site de l'anévrisme sous guidage radiographique, puis déployé à cet endroit. Cette intervention est également appelée intervention endovasculaire. Environ 80 % de tous les patients atteints d'anévrismes de l'aorte abdominale sont traités au Centre universitaire de cardiologie à l'aide d'une chirurgie mini-invasive. Dans les cas aigus et particulièrement complexes, une intervention chirurgicale ouverte est pratiquée.

Après l'opération, place aux soins postopératoires : Aortenpass vient en aide

« Nous sommes convaincus que les soins postopératoires sont tout aussi importants que la préparation préopératoire et le traitement », déclare le professeur Czerny. C'est pourquoi tous les patients traités à la clinique pour un anévrisme aortique sont régulièrement examinés dans la clinique ambulatoire aortique, même après l'intervention, et reçoivent un passeport aortique. Celui-ci contient des informations sur la maladie, les interventions précédentes, un schéma individuel de l'aorte, la date du prochain contrôle et les coordonnées de la clinique. Selon le professeur Czerny, « c'est ainsi que nous nous assurons que la bombe à retardement dans l'abdomen ne recommence pas à ticker sans que personne ne s'en aperçoive ».