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Les méthodes guidées par le PSMA ne sont pas seulement utilisées comme outils de diagnostic, mais constituent également des éléments clés pour des traitements hautement précis et efficaces contre le cancer de la prostate. Nous avons discuté de cette approche innovante avec le Dr Brumberg, consultant senior au département de médecine nucléaire du centre médical de l'université de Fribourg.

Qu'est-ce que la thérapie ciblée PSMA pour le cancer de la prostate ?

PSMA signifie « antigène membranaire spécifique de la prostate », une protéine particulièrement présente à la surface des cellules cancéreuses de la prostate. Le diagnostic et la thérapie guidés par le PSMA utilisent des substances radioactives qui se lient spécifiquement à ces structures PSMA. Il existe deux applications principales : (i) l'imagerie PSMA-PET, une procédure diagnostique permettant de détecter les cellules cancéreuses dans l'organisme (ii) la radiothérapie par radioligand PSMA pour l'irradiation ciblée des cellules cancéreuses à l'intérieur de l'organisme

À quels patients la radiothérapie par radioligand ciblée sur le PSMA est-elle particulièrement adaptée ? À quels stades du cancer de la prostate est-elle le plus souvent appliquée ?

La thérapie convient principalement aux patients atteints d'un cancer de la prostate avancé chez lesquels le cancer s'est déjà métastasé, les hormonothérapies conventionnelles ne sont plus efficaces et la chimiothérapie a déjà été effectuée ou n'est pas possible. L'imagerie PSMA-PET est également utilisée pour vérifier si les cellules cancéreuses produisent des niveaux élevés de PSMA, car une expression élevée de PSMA est une condition préalable à la réussite de la thérapie. La radiothérapie par radioligand PSMA est le plus souvent utilisée au stade métastatique, lorsque les autres formes de traitement ont déjà été épuisées.

Quel est le processus de traitement type pour un patient ?

Le processus de traitement est relativement simple :

1. Examen préliminaire et planification du traitement : consultations externes avec PSMA-PET/CT pour vérifier si les cellules cancéreuses expriment suffisamment de PSMA, scintigraphie rénale et analyses sanguines pour exclure toute contre-indication pertinente

2. Jour du traitement : le jour de l'admission à l'hôpital, le médicament radioactif est injecté dans une veine, puis des mesures sont effectuées pour la dosimétrie individuelle

3. Hospitalisation de 3 jours dans le service de thérapie nucléaire

4. Répétition : généralement 4 à 6 traitements à intervalles de 6 à 8 semaines

5. Suivi : contrôles réguliers avec analyses sanguines et imagerie par PSMA-PET

Les produits radiopharmaceutiques utilisés dans la radiothérapie par radioligand PSMA sont-ils sûrs ? Y a-t-il des effets secondaires ou des risques à long terme ? Y a-t-il des contre-indications ?

Les produits radiopharmaceutiques sont considérés comme relativement sûrs car ils agissent de manière ciblée. Les effets secondaires possibles comprennent souvent de la fatigue et une faiblesse, des nausées (généralement légères), une sécheresse buccale ou une baisse temporaire du nombre de globules sanguins. Dans de rares cas, une insuffisance rénale ou une baisse importante du nombre de globules blancs et/ou rouges peut survenir. La radiothérapie PSMA ne doit pas être pratiquée en cas d'insuffisance rénale grave ou de fonction médullaire gravement altérée (contre-indications), entre autres facteurs.

Cette thérapie peut-elle remplacer la chimiothérapie ?

La radiothérapie PSMA ne remplace pas la chimiothérapie, mais elle peut constituer une alternative. La thérapie par radioligand PSMA est souvent utilisée lorsque les patients ont déjà reçu une chimiothérapie ou lorsqu'ils ne peuvent pas tolérer la chimiothérapie ou sont trop faibles pour la subir. Chez la plupart des patients, les deux thérapies sont appliquées l'une après l'autre.

Cette méthode peut-elle guérir complètement le cancer de la prostate ?

Une guérison complète est rarement possible dans le cas d'un cancer de la prostate avancé. Cependant, la thérapie par radioligand PSMA peut ralentir considérablement la croissance tumorale, soulager la douleur et l'inconfort, améliorer la qualité de vie et prolonger la vie par rapport aux meilleurs soins de soutien. Dans l'étude VISION, qui a joué un rôle important dans l'autorisation de la thérapie par radioligand PSMA, environ 40 à 50 % des patients ont bien répondu au traitement, avec une baisse du PSA de plus de 50 % et, dans certains cas, une réduction significative des métastases. Cette thérapie est un complément important au traitement du cancer de la prostate avancé et offre un nouvel espoir à de nombreux patients, même si elle ne conduit généralement pas à une guérison complète.

Quels nouveaux développements ou améliorations attendez-vous dans le domaine de la radiothérapie par radioligand PSMA ?

Des développements prometteurs sont déjà visibles dans les études actuelles et prévues sur l'utilisation précoce de la radiothérapie par radioligand PSMA à des stades moins avancés du cancer de la prostate et en association avec d'autres traitements, tels que l'immunothérapie. En outre, de nouveaux produits radiopharmaceutiques plus efficaces et présentant moins d'effets secondaires font actuellement l'objet de recherches.