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Le Centre hospitalier universitaire de Freiburg est l'un des principaux centres européens spécialisés dans les interventions de reconstruction microchirurgicales complexes. Son Centre de traitement de la paralysie du nerf facial, récemment inauguré, aide les patients à retrouver des expressions faciales naturelles, le sourire et la confiance en soi.

Qu'est-ce que la paralysie du nerf facial ?

La paralysie du nerf facial, ou paralysie faciale, survient lorsque le nerf contrôlant les muscles du visage est endommagé. Pour les patients, cette affection est souvent un véritable choc. Du jour au lendemain, ils perdent la capacité de contrôler leurs expressions faciales : sourire, boire, hausser les sourcils ou fermer les yeux devient extrêmement difficile, voire impossible. Les causes peuvent varier : inflammation du nerf suite à une infection virale, traumatisme, troubles circulatoires ou affections neurologiques. Dans la plupart des cas, la paralysie survient soudainement, parfois littéralement du jour au lendemain.

« Pour les patients, c’est une expérience très difficile », explique le Prof. Dr Jacob Weiss, médecin-chef du service de chirurgie plastique et représentant du centre. « En combinant l’expertise des spécialistes de notre nouveau centre, nous pouvons évaluer de manière systématique même les cas les plus complexes et élaborer des plans de traitement personnalisés. »

Chez la plupart des patients, les nerfs se rétablissent progressivement sur plusieurs mois, mais dans un petit nombre de cas, l’immobilité totale persiste. « Dans ces situations, la chirurgie peut aider à restaurer le mouvement des muscles faciaux et permettre la fermeture complète des paupières », ajoute le professeur Weiss.

Une approche multidisciplinaire

Le nouveau centre rassemble des spécialistes en chirurgie plastique, neurologie, ophtalmologie, neurochirurgie, chirurgie maxillo-faciale et ORL. Le diagnostic, la planification thérapeutique et les traitements chirurgicaux et conservateurs sont coordonnés de manière collaborative et discutés lors de conférences interdisciplinaires spécialisées. Cette approche permet de développer les stratégies de traitement les plus efficaces pour chaque patient.

L'éventail des méthodes couvre tout, de la physiothérapie et des procédures mini-invasives aux opérations microchirurgicales de précision. L'objectif principal est de restaurer la fonction faciale autant que possible, y compris les expressions naturelles et la fermeture complète des paupières. Parallèlement, la recherche scientifique sur la reconstruction et le traitement du nerf facial se poursuit.

Quand la médecine redonne le sourire : l'histoire d'Anna

Anna M. a soudainement perdu toute sensation du côté droit de son visage. Boire et sourire lui sont devenus difficiles. Contrairement à de nombreux patients qui s'améliorent progressivement, la paralysie d'Anna n'avait pas disparu, même après deux ans. Elle s'est alors tournée vers le Centre hospitalier universitaire de Freiburg pour obtenir de l'aide.

La cause de son état n’a pas pu être déterminée. Au cours d’une intervention microchirurgicale, les chirurgiens ont transplanté un muscle de sa cuisse vers sa joue afin de restaurer le mouvement au coin de sa bouche. Des interventions supplémentaires autour de son œil ont permis de soulager l’irritation et de rétablir une fermeture normale des paupières.

« Maintenant, je peux à nouveau sourire ! », s'exclame Anna avec joie. « C'est comme si j'avais retrouvé une vie normale. »