Emphysème
Description de l'emphysème pulmonaire
L'emphysème pulmonaire est une maladie pulmonaire chronique. Dans toutes les formes d'emphysème, il y a une perturbation de l'équilibre enzymatique dans les poumons. Dans un état sain, cet équilibre enzymatique repose sur un équilibre entre les protéines dégradant le tissu pulmonaire (protéases) et les protéines protectrices (anti-protéases). Si cet équilibre est perturbé, il peut conduire à une perte progressive du tissu pulmonaire. Les échanges gazeux sont alors réduits et la teneur en oxygène du sang diminue. Cela conduit au phénomène d'hyperinflation pulmonaire. En principe, l'emphysème se divise en trois formes : l'emphysème centrolobulaire (qui affecte principalement la partie supérieure du poumon), l'emphysème panlobulaire (qui affecte la partie inférieure du poumon, manque d'antiprotéase alpha-1-antitrypsine), l'emphysème cicatriciel/l'emphysème vésiculaire/l'emphysème du poumon vieillissant (un phénomène naturel de la vieillesse).
Symptômes
Les patients souffrent généralement d'essoufflement, d'abord lors d'un effort important, puis lors d'un effort léger. Une toux persistante et des expectorations sont d'autres symptômes courants. Comme les alvéoles sont progressivement détruites et que l'échange gazeux normal ne fonctionne plus aussi bien, les organes et les tissus ne sont plus suffisamment alimentés en oxygène. Cela peut entraîner d'autres symptômes : épuisement, baisse des performances, fatigue rapide et détérioration de l'état général.
Causes et risques
Dans l'emphysème, les échanges gazeux dans les alvéoles sont fortement perturbés par des polluants envahissants. Lorsque l'on fume, par exemple, les substances toxiques pénètrent directement dans les voies respiratoires, endommageant de manière permanente le système alvéolaire. D'autres facteurs peuvent être impliqués dans le développement de l'emphysème pulmonaire, notamment des infections respiratoires fréquentes, des niveaux élevés de pollution globale (par exemple au travail) ou une prédisposition génétique. L'emphysème survient généralement à la suite d'un tabagisme excessif au cours d'une bronchite chronique obstructive et est associé à la pathologie de la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).
Examen et diagnostic
Un examen physique général et l'enregistrement des antécédents médicaux font partie de la pratique courante. En cas de suspicion d'emphysème, des tests de la fonction pulmonaire et d'autres analyses sont nécessaires. Les principaux tests de la fonction pulmonaire sont la spirométrie et la pléthysmographie du corps entier (qui permet de déterminer la quantité d'air non respirable dans les poumons). L'emphysème ne peut être confirmé que par une mesure de la capacité de diffusion. Lors de ce test, il est nécessaire de retenir sa respiration pendant 10 secondes. Pendant ce temps, des gaz d'essai fournissent des informations sur la surface des poumons. En outre, la tomodensitométrie (CT), la radiographie du thorax ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) fournissent d'autres indices. Des analyses sanguines portant sur les taux sanguins généraux sont utilisées pour vérifier les signes d'inflammation. Une analyse sanguine peut également révéler si un déficit en alpha 1-antitrypsine peut être à l'origine de l'emphysème. Lors d'une analyse des gaz du sang artériel, le médecin mesure la teneur en oxygène, la teneur en dioxyde de carbone et la valeur du pH dans le sang comme indicateurs de l'ampleur du trouble respiratoire.
Le traitement
L'objectif du traitement est de faire cesser l'emphysème et d'atténuer la gêne. Le traitement de l'emphysème pulmonaire se compose de différents éléments, qui dépendent de la gravité et de l'expression individuelle de la maladie. La première étape d'un traitement réussi est incontestablement l'arrêt du tabac. Les autres agressions subies par les poumons, telles que les poussières fines, les gaz, etc. doivent être évitées dans la mesure du possible. On peut également prescrire des médicaments appelés bronchodilatateurs, qui permettent d'élargir les voies respiratoires et d'améliorer l'apport en oxygène, ou encore des préparations à base de cortisone, qui sont anti-inflammatoires. La physiothérapie, avec un mélange équilibré d'entraînement de la force et de l'endurance, aide les patients à améliorer leur fonction pulmonaire et leur qualité de vie. En cas d'emphysème avancé, une oxygénothérapie à long terme est recommandée, ou bien une intervention chirurgicale visant à réduire le volume des poumons ou, dans les cas extrêmes, une transplantation pulmonaire.
Évolution et pronostic
L'emphysème n'est pas réversible. Cependant, l'évolution de la maladie peut être influencée favorablement. Si le traitement commence tôt, cela peut aider à éviter une évolution plus grave et plus rapide.
Divers/Autres commentaires
Parallèlement au traitement de l'emphysème, les comorbidités courantes telles que la bronchite chronique, le diabète et les faiblesses cardiaques doivent également être traitées. Un traitement complet de l'emphysème comprendra des mesures préventives supplémentaires pour éviter les infections respiratoires. Il s'agit notamment de la vaccination annuelle contre les virus de la grippe et les pneumocoques.