Planification et mise en œuvre de la radiothérapie
Un traitement de radiothérapie typique, effectué dans un accélérateur linéaire (linac), comprend les étapes suivantes :
1. Définition du concept de traitement
Un concept de traitement individuel est défini pour chaque patient dans le cadre de ce que l'on appelle la conférence sur les tumeurs, à laquelle participent des spécialistes de différentes disciplines médicales : Chirurgiens, internistes, pathologistes, radiologues, psycho-oncologues, médecins nucléaires et médecins palliatifs.
2. Consentement du patient
Lors d'une discussion détaillée, l'oncologue radiothérapeute explique au patient si, dans le cadre de son traitement particulier, la radiothérapie sera administrée seule ou en association avec des agents radiosensibilisants (radiochimiothérapie, radio-immunothérapie) et/ou des substances radio-protectrices.
3. Préparation du patient à la radiothérapie
La position du patient sur la table de traitement sera réglée de manière optimale à l'aide de systèmes de fixation spéciaux. Pendant toute la durée du traitement, cette position ne sera pas modifiée, afin que le même site soit irradié. En outre, des dispositifs de positionnement spéciaux ou des systèmes de masques peuvent être construits dans notre atelier mécanique.
4. Imagerie pour la planification informatisée de la radiothérapie
Afin de créer des plans de traitement, différentes techniques d'imagerie sont utilisées, par exemple la tomographie assistée par ordinateur (CT), l'imagerie par résonance magnétique (MR) et la tomographie par émission de positrons (PET). La radiothérapie est effectuée dans la région qui sera ultérieurement irradiée. Le radio-oncologue peut distinguer la tumeur du tissu sain grâce aux données d'imagerie acquises.
5. Planification de la radiothérapie
Lors de la planification d'une radiothérapie, le médecin et le physicien médical travaillent en étroite collaboration. Le radio-oncologue détermine le volume cible qui doit être irradié et le délimite avec les organes à risque dans les coupes de tomodensitométrie acquises à l'étape 4. Il définit également la dose thérapeutique. Un plan de traitement par radiothérapie et la distribution de dose qui en résulte sont calculés par un physicien médical à l'aide d'un programme informatique spécialisé, en tenant compte de la position relative de la tumeur, du contour du corps au niveau du plan d'entrée du faisceau et des contraintes de dose fixées par le radio-oncologue. Enfin, le plan résultant est évalué par le médecin et le physicien : ce n'est que lorsque tous deux acceptent le plan et le signent que le patient peut être irradié. Le plan de traitement, comprenant les paramètres de contrôle du linac, est ensuite envoyé à une base de données clinique pour être récupéré au niveau du linac. Le plan de traitement résultant est ensuite vérifié par un physicien indépendant afin de s'assurer que la distribution de la dose calculée est plausible. En outre, les paramètres du faisceau pour chaque plan de traitement stocké dans la base de données sont vérifiés pour garantir l'intégrité des données.
6. Positionnement du patient sur le simulateur de thérapie
Avant de commencer la radiothérapie, le patient est installé sur le simulateur de thérapie. Afin de positionner correctement le patient pour chaque fraction de traitement, de petits tatouages sont placés sur la peau, qui sont précisément alignés avec les lasers de la salle. À ce stade, des images de contrôle sont acquises, sur lesquelles on peut voir comment et ce qui doit être irradié. Ces images permettent à l'oncologue radiothérapeute de comparer le plan de traitement, dont l'exactitude est ensuite vérifiée indépendamment par deux physiciens. Ce n'est que si tout est correct que l'irradiation proprement dite peut commencer.
7. Radiothérapie
Au cours de la radiothérapie, les patients sont supervisés par les radiographes du linac (RTT). Les RTT préparent les patients à leur traitement et font fonctionner le linac. Pour ce faire, ils travaillent en étroite collaboration avec les médecins, les physiciens médicaux et le personnel de l'atelier mécanique. L'irradiation proprement dite ne dure pas longtemps : en fonction de la complexité du plan et de la dose administrée, elle varie de quelques secondes à plusieurs minutes.
8. Vérification pendant le traitement
Pendant le traitement, la précision de l'application du rayonnement est régulièrement vérifiée, par exemple par tomodensitométrie ou par imagerie à rayons X directement sur le linac. Il est ainsi possible de déterminer avec précision la position des tumeurs qui se déplacent sous l'effet de la respiration ou des battements cardiaques et, le cas échéant, d'ajuster la position du patient sur la table de traitement.
9. Entretien avec le médecin
Pendant la radiothérapie, des entretiens réguliers ont lieu avec un médecin. En outre, en cas de questions ou de problèmes, les patients peuvent s'adresser au radio-oncologue traitant.
10. Fin de la radiothérapie
A la fin de la radiothérapie, une discussion détaillée a lieu avec le médecin traitant. Au cours de cet entretien, il sera notamment précisé si le traitement est terminé ou si d'autres procédures thérapeutiques, telles que la radio-chimiothérapie, sont nécessaires.
11. Examen de suivi
Environ 4 à 6 semaines après la fin de la radiothérapie, le patient se rend à la clinique pour le premier examen de suivi. Un médecin examine minutieusement le patient pour déterminer si la radiothérapie a bien fonctionné et si la tumeur est maintenant sous contrôle ou guérie. En outre, le médecin vérifie s'il existe des effets secondaires ou des effets tardifs, afin d'entamer les procédures appropriées. Le suivi prescrit par la loi dure plusieurs années et est effectué en étroite collaboration avec les spécialistes appropriés et le médecin traitant du patient.